Язык настолько глубоко укоренился почти в каждом аспекте нашей жизни, что нам становится трудно представить, как можно без него вообще существовать. Но как вы выглядела наша жизнь, если бы мы не придумали названия для предметов? Каково бы нам пришлось, если бы мы не могли называть различные явления своими именами, задавать вопросы или говорить о событиях, которые только что произошли? Смогли бы мы вообще думать? Как бы выглядели наши мысли?

Ответ на вопрос, возможно ли мышление без языка, зависит от того, что вы подразумеваете под мышлением. Вы можете испытать ощущения, ощущать впечатления и чувства без языка? Конечно же да, и лишь немногие смогут с этим поспорить. Однако, нужно понимать, что существует разница между возможностью переживать, говорить, испытывать боль, ощущать свет и самими понятиями, такие как "боль" или "свет".

Многие артисты и учёные, описывая свои внутренние ощущения во время работы, говорят, что для решения своих задач они пользуются не словами, а образами. Например, писатель Тэмпл Грандин, объясняя, как она мыслит образами, а не словами, говорит, что во время работы её основная концепция - это мышление целыми коллекциями образов.

Например, "собака" в её понимании - это образ всех собак, которые повстречались в её жизни. Это то же самое, если бы у меня был карточный каталог всех собак, которых я видел в жизни, полный фотографий и постоянно растущий в объёме. Конечно, Грандин виртуозно владеет языком и знает, как им пользоваться, но, хотя это может показаться невообразимым, она является тем человеком, кому недостаточны слова и которые вынуждены прибегать к образам.

Есть доказательства того, что, например, глухие люди, которые по сути лишены возможности пользоваться языком, думают по нашим меркам нестандартно. Языки, разработанные глухими людьми до момента изучениями ими привычного нам языка, показывают, что мышление на самом деле выходит далеко за рамки эмоциональных и чувственных впечатлений, которые нам так хорошо знакомы.

Несмотря на то, что нам кажется, что думать и мыслить можно без знания какго-либо языка, существуют некоторые приёмы мышления, которые появились именно в результате знания языка. Язык даёт нам символику, которую мы используем для выражения идей и продуктов абстрактного мышления. Без этой символики многие абстрактные мысли не смогли бы сущетсвовать. Философ Питер Каррутерс (Peter Carruthers) утверждал, что существует некое внутреннее, внеязыковое мышление, которое помогает нам выражать мысли и пополнять ими наше сознание. Мы смогли бы думать без языка, но язык позволяет нам узнать, что мы на самом деле думаем.